Zawody mieszkańców
Już w połowie wieku XVII większość mieszkańców zajmowała się rzemiosłem. Ogólną orientację o charakterze miasta zawierają dane z roku 1629 według których w mieście było: 20 piekarek, trzech rzeźników, dwóch krawców, czterech szewców, jeden kuśnierz, jeden garncarz, trzech tkaczy, dwóch kowali, jeden kołodziej i jeden dudarz.
Pierwszy cech wielobranżowy zrzeszający kowali, ślusarzy, kotlarzy, mieczników, złotników, nożowników, garncarzy, rymarzy, siodlarzy, paśników, powroźników, bednarzy, stolarzy, stelmachów, kołodziejów i tokarzy zanotowano w roku 1628.
W 20 lat później powołano cech jednobranżowy zrzeszający kuśnierzy. Prawdopodobnie w 2. połowie XVII wieku utworzono cechy: szewski i sitarski.
Ze względu na fakt, że zarówno produkcja sit jak i ich zbyt odbywały się w obrębie rodzin, podróżni odwiedzający Biłgoraj w wieku XVIII i XIX stwierdzali, że prawie cała dorosła ludności miasta zajmowała się sitarstwem.
Kategoria ludności | 1802 | 1864 | ||
liczba | % | liczba | % | |
Rzemieślnicy | 313 | 66,5 | 858 | 66,0 |
Kupcy, handlarze, kramarze i szynkarze | 102 | 21,7 | 136 | 10,5 |
Rolnicy | 17 | 3,7 | 40 | 3,0 |
Wyrobnicy i komornicy | 37 | 7,9 | 210 | 3,0 |
Inni | 1 | 0,002 | 57 | 16,1 |
Razem | 470 | 100 | 1301 | 100 |
Rodzaj rzemiosła | 1802 | 1864 | ||
liczba | % | liczba | % | |
Sitarstwo | 280 | 89,5 | 700 | 81,7 |
Tkactwo | 16 | 5,1 | 30 | 3,4 |
Szewstwo | 9 | 2,8 | 20 | 2,3 |
Krawiectwo | - | - | 25 | 2,9 |
Inni | 8 | 2,6 | 83 | 9,7 |
Razem | 313 | 100 | 858 | 100 |
Jeżeli brać pod uwagę strukturę narodowościwą trzeba odnotować fakt, że w latach 60. XIX w. 40 % ludności stanowili Żydzi.
Według danych z sierpnia 1939 r. w mieście było:
3175 - Polaków,
5010 - Żydów,
85 - Ukraińców.